Mit Arbeitszeugnis nicht einverstanden: sachlich reagieren

Erst konkrete Auffälligkeiten sammeln

Lies zunächst die gesamte Ausfertigung und notiere Ausstellungsdatum und Eingangstag. Markiere anschließend die genaue Stelle, mit der du nicht einverstanden bist. Bei einer fehlenden Angabe beschreibst du, in welchem Abschnitt sie fehlt und warum sie für deine tatsächliche Beschäftigung wesentlich ist. Ein Verdacht auf einen versteckten Code ist zunächst eine Frage, kein feststehender Fehler.

Die Grundanforderungen zu Inhalt und Klarheit regelt § 109 GewO. Beurteile eine Passage im Zusammenhang der tatsächlichen Tätigkeit und des übrigen Zeugnisses. Die Überschrift „qualifiziert“ ist keine Zusicherung einer bestimmten Note.

Für eine erste Einordnung helfen Schlechtes Arbeitszeugnis und die Hinweise zu Rechtschreibfehlern im Arbeitszeugnis. Halte anschließend fest, welche konkrete Änderung du begründen kannst.

• Fakten: Stimmen Name, Beschäftigungszeitraum, Positionen und tatsächliche Verantwortungsbereiche?
• Vollständigkeit: Fehlen wesentliche Aufgaben oder bei einem qualifizierten Zeugnis die Beurteilungen von Leistung und Verhalten?
• Bewertung: Welche konkrete Aussage hältst du für unzutreffend, und welche Leistungen oder Beobachtungen sprechen dagegen?
• Formulierung: Ist der Inhalt falsch oder würdest du ihn nur anders ausdrücken?
• Fassung: Stammt die beanstandete Passage aus dem ersten Zeugnis oder wurde sie erst später geändert?

Berichtigung ist etwas anderes als freie Textwahl

Eine beanstandete Ausfertigung soll die Beschäftigung richtig und verständlich wiedergeben. Dafür kann eine Ergänzung oder Korrektur erforderlich sein. Ein selbst formulierter Ersatzsatz kann die gewünschte Aussage verständlich machen; daraus folgt aber nicht, dass der Arbeitgeber genau diesen Satz übernehmen muss. Trenne deshalb das inhaltliche Ziel von deinem Formulierungsvorschlag.

Nach dem BAG, Urteil vom 27.04.2021, 9 AZR 262/20 kann ein nicht den Anforderungen entsprechendes Zeugnis berichtigt oder ergänzt werden. Die Formulierungen liegen grundsätzlich im pflichtgemäßen Ermessen des Arbeitgebers. Die Beurteilung muss individuell sein und zu den ausgeübten Aufgaben passen.

• Inhaltliches Ziel: Eine regelmäßig ausgeübte Kernaufgabe soll zutreffend beschrieben werden.
• Möglicher Textvorschlag: Eine knappe, sachliche Beschreibung dieser Aufgabe ohne zusätzliche Erfolgsbehauptung.
• Getrennte Frage: Ob und wie die Qualität der Aufgabenerfüllung zu beurteilen ist.
• Ungeeignete Begründung: In einem fremden Muster steht eine vorteilhafter klingende Formulierung.

Eine bessere Note braucht eine eigene Begründung

Dass im Zeugnis eine Aufgabe fehlt, erklärt noch nicht, wie gut du sie erfüllt hast. Wenn du auch die Bewertung beanstandest, sammle dafür gesondert konkrete Leistungen, nachvollziehbare Ergebnisse und vorhandene Beurteilungen. Benenne den jeweiligen Zeitraum und deinen eigenen Beitrag. Ein pauschales Lob, eine Stellenbezeichnung oder ein beliebiger Mustertext ersetzt diese Erklärung nicht.

Das BAG, Urteil vom 18.11.2014, 9 AZR 584/13 stellt klar: Wer eine überdurchschnittliche Beurteilung wie „gut“ oder „sehr gut“ verlangt, muss entsprechende Leistungen vortragen und gegebenenfalls beweisen. Dass solche Noten in anderen Zeugnissen häufig vorkommen, verschiebt diese Anforderung nicht. Geschuldet ist eine leistungsgerechte Bewertung, keine frei wählbare Wunschstufe.

• Welche konkrete Leistung soll besser beurteilt werden als im erhaltenen Text?
• Welche dokumentierten Ergebnisse, Rückmeldungen oder früheren Beurteilungen beziehen sich darauf?
• Decken diese Angaben den maßgeblichen Zeitraum ab oder nur eine einzelne Situation?
• Welche Aussagen stammen aus eigener Wahrnehmung, welche sind tatsächlich bestätigt?

Neue Ausfertigung mit der vorherigen Fassung vergleichen

Prüfe nach einer Überarbeitung nicht nur die angemahnte Stelle. Vergleiche auch Aufgaben, Bewertungen und Abschluss mit der vorherigen Fassung. Bewahre jede Version und die dazugehörige Korrespondenz auf. Halte weitere Änderungen zunächst sachlich fest, bevor du ihre Gründe bewertest.

Im BAG-Urteil vom 06.06.2023, 9 AZR 272/22 war die Entfernung einer zuvor enthaltenen Dankes- und Wunschformel als Reaktion auf eine zulässige Korrekturforderung unzulässig. Entscheidend war der nachgewiesene Zusammenhang mit der Rechtsausübung. Daraus folgt weder ein allgemeiner Anspruch auf eine erstmals fehlende Schlussformel noch ein Verbot jeder sachlich begründeten Änderung, etwa wegen nachträglich bekannt gewordener Umstände.

Eine abweichende Datierung solltest du gesondert einordnen. Dabei hilft Datum im Arbeitszeugnis. Ändere weder Datum noch Inhalt einer ausgestellten Fassung selbst.

• Wurden die beanstandeten Angaben tatsächlich berichtigt?
• Sind neue Auslassungen, geänderte Bewertungen oder zusätzliche Tatsachen hinzugekommen?
• Welche Erklärung gibt der Aussteller für weitere Änderungen?
• Passt die Ausfertigung weiterhin zur gesamten Beschäftigung?

Fristen und Hilfe bei einer abgelehnten Korrektur

Prüfe frühzeitig, ob Vereinbarungen oder Ausschlussklauseln für deinen Vorgang relevant sind. Warte nicht allein deshalb ab, weil ein Ratgeber sechs oder zehn Monate nennt. Auch ein Gespräch mit der Personalstelle oder eine neue Wunschfrist schützt Ansprüche nicht automatisch. Bei unklaren Fristen, einer Ablehnung oder einem Streit über die Belege solltest du die vollständigen Unterlagen fachlich prüfen lassen.

Die IHK Rhein-Neckar unterscheidet vertragliche beziehungsweise tarifliche Ausschlussfristen, Verjährung und mögliche Verwirkung. Die konkrete Regelung und der Verlauf sind entscheidend; eine pauschale Internetfrist reicht für deine Entscheidung nicht.

Unter Arbeitszeugnis prüfen lassen findest du Hinweise zur Auswahl einer Prüfung. Bereite dafür die erhaltenen Fassungen, deinen konkreten Änderungswunsch, zugehörige Belege, Vertrag und Korrespondenz vor.

Vor einer anwaltlichen Vertretung ist auch § 12a ArbGG wichtig: Im erstinstanzlichen Urteilsverfahren werden die Kosten der Prozessvertretung der gewinnenden Partei grundsätzlich nicht von der Gegenseite erstattet. Kläre eigene Kosten und eine mögliche Kostenübernahme, statt aus einem erwarteten Erfolg auf Kostenfreiheit zu schließen.

• Ein Gesprächsergebnis schriftlich festhalten und offene Punkte benennen.
• Nicht nur den angeblich schlechten Satz, sondern das ganze Zeugnis zur Prüfung vorlegen.
• Vorhandene Vereinbarungen über Inhalt oder Note vollständig mitgeben.
• Bei einer neuen Fassung erneut prüfen, statt die Korrektur automatisch als erledigt anzusehen.

Bewerbung trotz offener Klärung weiterführen

Entscheide anhand der jeweiligen Stellenausschreibung, welche Unterlagen jetzt benötigt werden. Wenn das Zeugnis ausdrücklich verlangt wird, kläre den Umgang mit der noch offenen Berichtigung. Ein relevanter anderer Nachweis kann ergänzen, ersetzt aber nicht automatisch ein angefordertes Dokument. Verwende keinen selbst umgeschriebenen Text als vermeintlich vom Arbeitgeber ausgestelltes Zeugnis.

Für eine knappe Nachricht und das spätere Versenden der richtigen Fassung hilft Unterlagen bei der Bewerbung nachreichen. Halte dabei auseinander, welche Ausfertigung bereits vorliegt und welche Änderung noch offen ist.

KI kann deine eigenen Notizen in eine übersichtliche Änderungsliste bringen. Lass sie keine Tatsachen, Leistungsbelege oder Arbeitgeberzusagen ergänzen. Prüfe jeden Vorschlag am Original und an deinen Unterlagen; ein automatisch erzeugtes Urteil über eine Note ist kein Beweis für einen Berichtigungsanspruch.

• Eine Korrektur nur als bereits angefragt bezeichnen, wenn die Anfrage tatsächlich gestellt wurde.
• Keinen festen Termin für die neue Ausfertigung versprechen, wenn er nicht verlässlich feststeht.
• Den fachlichen Hintergrund der Bewerbung durch zutreffende Aufgaben und vorhandene Nachweise zeigen.
• Den Streit nicht in einer langen Rechtfertigung gegenüber einem neuen Arbeitgeber austragen.